Son nom latin est Mercurius et son nom grec est Hermès.

Mercure est le fils de Jupiter et de Maïa , fille d'Atlas et de Pléione. C'était un enfant bien proportionné, ni trop gros, ni trop fluet. On pressentait néanmoins l'enfant remuant et espiègle. Sa nature réclamait une autre ambiance, une société choisie, élégante et spirituelle. Aussi s'installa-t-il bientôt dans l'Olympe où sa naissance lui assignait une place légitime.

Mercure est le dieu des Marchands : c'est lui qui s'occupe du commerce et il transmet les messages de Jupiter. Les poètes en ont aussi fait le dieu du mensonge et du vol et ils racontent qu'à peine né, il a dérobé les boeufs et le carquois d'Apollon, le trident de Neptune, l'épée de Mars, la ceinture de Vénus...

Il est également considéré comme le dieu de l'Elégance. Certaines légendes lui attribuent même l'invention de la flûte et de la lyre. Mercure est destiné à porter les messages de Jupiter soit auprès des hommes, soit auprès des femmes. Il est donc le dieu de tous ceux qui remplissent des fonctions semblables sur la Terre, des hérauts et des ambassadeurs. En plus il protège la circulation, veille sur les chemins et punit ceux qui ne remplissent pas les devoirs de l'hospitalité. C'est pour cela que les Anciens placent son image sur les grandes routes, dans les rues, aux portes des maisons.

Il a aussi pour mission d'assister à la dernière heure de ceux qui vont mourir, de leur fermer les yeux, de conduire les âmes aux enfers, de les ramener au jour quand elles ont terminé la période d'expiation. On rapporte encore qu'il a enseigné aux hommes l'écriture, la gymnastique, l'astronomie, les poids et mesures.

Il est le génie des inventions et des découvertes.

Il a donné son nom à la planète la plus proche du soleil et au troisième jour de la semaine qui est appelé mercredi.

D'autres images

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